У Ванкувері стартували Х зимові Паралімпійські ігри

«Ми будемо стежити за змаганнями спортсменів з усього світу, які виявляють завзятість, самовідданість, мужність і волю до перемоги, – сказала Мікаель Жан. – Ці Ігри – не лише можливість для всіх із захопленням подивитися на спортивні досягнення, а й продемонструвати солідарність зі спортсменами-паралімпійцями».

Церемонія відкриття Ігор пройшла на арені «Бі Сі Плейс» у присутності понад 50 тисяч глядачів і мала яскраво виражений канадський колорит: під куполом арени було спроектовано зображення Сумі – одного з талісманів зимової Олімпіади, який за віруваннями канадських індійців з племені скемиш є духом-заступником.

Організатори церемонії заздалегідь оголосили, що їх мета – надихнути і спортсменів-паралімпійців, і гостей Паралімпіади.

За оцінкою канадських спортивних коментаторів, їм це вдалося. Як зазначила газета «Ванкувер сан», виступ близько 5 тисяч артистів віком від 4 до 92 років на арені «Бі Сі Плейс» проходив під девізом «Приклад одних надихає багатьох». Цей заклик був адресований більш ніж 600 паралімпійцям з 44 країн, які вийшли на арену «Бі Сі Плейс» у спортивному «Параді націй».

Деякі країни, наприклад Бельгія, Боснія та Герцеговина, Сербія направили усього по одному учаснику, Мексика – двох спортсменів, а команду Ісландії вперше вивела на арену прапороносець-жінка. Вперше у Паралімпійських іграх бере участь збірна Аргентини. Команду Великої Британії очолив паралімпієць, який змагався за нагороди як у літніх, так і в зимових Іграх. Найбільшу делегацію зібрала хазяйка Ігор Канада – 57 спортсменів. Друга за чисельністю на Паралімпіаді команда США, яка представила 50 спортсменів, у тому числі 5 ветеранів воєн.

У складі спортивної делегації України – 19 паралімпійців (з порушенням зору і ураженням опорно-рухового апарату) і 7 спортсменів-лідерів, які супроводжуватимуть незрячих паралімпійців на трасі.

На IX Паралімпіаді-2006 в Турині українська команда посіла третє місце у світі за кількістю золотих нагород і друге – за загальною кількістю медалей – 25: 7 золотих, 9 срібних і 9 бронзових.

«Ці Ігри проводяться на честь всіх спортсменів – чоловіків і жінок – у всіх країнах світу, – заявив на церемонії відкриття головний керівник Оргкомітету-2010 Джон Ферлонг. – Для того, щоб підготуватися до Паралімпіади, спортсмени віддали багато сил, на практиці продемонстрували, що для них немає нічого неможливого». Зі свого боку, президент Міжнародного паралімпійського комітету Філіп Крейвен нагадав про те, що девіз нинішніх Ігор – «З палаючим серцем» – звернений не лише до учасників змагань, а й до тих добровольців, хто допомагав у підготовці Паралімпіади.

Понад 600 паралімпійців змагатимуться за медалі у 5 видах спорту – гірськолижному спорті, лижному кросі, біатлоні, керлінгу та хокеї на санках.